Το pΗ (Potential of Hydrogen,δυναμικό υδρογόνου ) καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό του όξινου, ουδέτερου ή βασικού χαρακτήρα ενός υδατικού μείγματος. Το pΗ μετράται σε κλίμακα από 1 έως 14:

1 <pH < 7 όξινο pH pH = 7 ουδέτερο ρΗ 7 <pH <14 βασικό (ή αλκαλικό) pH

Συνιστώμενο pH:

• Για ένα σαμπουάν: 5 έως 7
• Για ένα τζελ αφρού: 5 έως 7,5
• Για μια  περιποίηση των μαλλιών: 4,5 έως 5
• Για ένα ο προϊόν υγιεινής: 4,5 έως 5,5 για γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία, 6,5 έως 7 για κορίτσια και γυναίκες με εμμηνόπαυση

Ορισμός: Ένα επιφανειοδραστικό είναι μια ένωση που τροποποιεί την επιφανειακή τάση μεταξύ δύο επιφανειών (δηλαδή της τάσης που υπάρχει στην επιφάνεια διαχωρισμού δύο χώρων). Οι επιφανειακά ενεργές ενώσεις είναι αμφίφιλα μόρια, δηλαδή, έχουν δύο τμήματα διαφορετικής πολικότητας, ένα  λιπόφιλο που διαλύεται σε λιπαρές ουσίες και το άλλο υδρόφιλο, το οποίο διαλύεται στο  νερό.

Λειτουργίες των επιφανειοδραστικών ουσιών : ανάλογα με τη δομή τους, τα επιφανειοδραστικά μπορούν να έχουν διαφορετικές λειτουργίες:

• απορρυπαντικό (ή καθαριστικό) : δηλαδή μπορεί να αφαιρέσει ακαθαρσίες 
• παράγοντα αφρισμού : ενεργώντας στη διασύνδεση νερού-αέρος, αυτός ο τύπος παράγοντα επιτρέπει τη διάσπαση μεγάλου όγκου αερίου σε μικρό όγκο υγρού και επομένως το σχηματισμό αφρού
• διαβρεκτικός παράγοντας : αυτός ο τύπος παράγοντα επιτρέπει μεγαλύτερη διάχυση ενός υγρού σε ένα στερεό
• γαλακτωματοποιητής : ένας γαλακτωματοποιητής καθιστά δυνατή την ανάμιξη δύο μη αναμίξιμων υγρών, για παράδειγμα νερού και ελαίου, και έτσι να σχηματιστεί ένα “γαλάκτωμα”.
• μαλακτικός παράγοντας (conditioner) : αυτός ο τύπος επιφανειοδραστικού ξεμπερδεύει τα μαλλιά, περιορίζει το φριζάρισμα και τον στατικό ηλεκτρισμό στα μαλλιά. Τα κάνει λεία και μεταξένια

Τύποι επιφανειοδραστικών ουσιών : Υπάρχουν τέσσερις τύποι επιφανειοδραστικών ενώσεων, οι οποίες ομαδοποιούνται ανάλογα με τη φύση του υδρόφιλου μέρους:

• ανιονικά επιφανειοδραστικά : το υδρόφιλο τμήμα είναι αρνητικά φορτισμένο (ανιόν). Αυτά τα επιφανειοδραστικά είναι ιδιαίτερα απορρυπαντικά.
• κατιονικά επιφανειοδραστικά : το υδρόφιλο τμήμα είναι θετικά φορτισμένο (κατιόν).
• αμφοτερικές επιφανειοδραστικές ουσίες : δύο φορτία, μία θετική και μία αρνητική.
• μη ιονικά επιφανειοδραστικά : το μόριο δεν έχει φορτίο. Αυτές είναι οι προτιμώμενες επιφανειοδραστικές ουσίες διότι δεν είναι ερεθιστικές και είναι βιοδιασπώμενες.